São-Tomé, 21 Dez. ( STP-Press ) – 21 de Dezembro de 1470 – Chegadas à costa de São Tomé de navegadores portugueses (“Descoberta da ilha de São Tomé” pelos navegadores João de Santarém e Pero Escobar); 21 de dezembro, festa Católica Romana do dia de São ou Santo Tomás; 21 de Dezembro de 1974 – Tomada de posse do Governo de Transição, liderado por Leonel Mário d´Alva, até à proclamação da independência a 12 de Julho de 1975.
Segundo a história, foi a 21 de Dezembro do ano 1470 que os navegadores portugueses, João de Santarém e Pêro Escobar descobriram a ilha de São Tomé. A Ilha do Príncipe foi descoberta no dia de Santo Antão em 17 de janeiro de 1471, por Pêro Escobar. Príncipe foi chamado inicialmente de Santo Antão. Ganhou o atual nome em 1502, em referência ao Príncipe de Portugal para quem foram pagos impostos sobre a produção de açúcar da ilha. Só depois da chegada dos portugueses as ilhas passaram a ser povoadas.
Em 1493, foi estabelecido o primeiro assentamento bem-sucedido em São Tomé por Álvaro de Caminha, que era o donatário da ilha. Príncipe foi liquidado em 1500 sob um arranjo semelhante. Foi difícil a atracão de colonos, a maioria dos primeiros habitantes eram “indesejáveis” enviados de Portugal, a maioria judia. Com o tempo, os colonos encontraram no solo vulcânico das ilhas o local adequado para a agricultura, especialmente o cultivo de açúcar.
A cana-de-açúcar e o cacau foram introduzidos nas ilhas, mas a concorrência do Brasil e as constantes rebeliões locais levaram a cultura agrícola ao declínio no século XVI. Assim, as ilhas se tornaram entrepostos de escravos.
Em uma das várias revoltas internas, um escravo chamado Amador, considerado herói nacional, chegou a controlar dois terços da ilha de São Tomé. A agricultura só foi estimulada no arquipélago no século XIX, com o cultivo de cacau e café.
Em 1960, surge um movimento contrário ao domínio colonial e em 1972, o movimento dá origem ao MLSTP (Movimento de Libertação de São Tomé e Príncipe), que conduziu o país à independência, a 12 de Julho de 1975. Até 1985, o país foi liderado pelo MLSTP, no regime monopartidário e depois deste ano dá-se início a abertura económica do país e em 1990 foi promulgada uma nova constituição, que institui o pluripartidarismo.
Neste dia celebra-se também o dia de São Tomé Poderoso, considerado pelos cristãos católicos como o padroeiro de São Tomé e Príncipe. Foi a data da festa Católica Romana do dia de São Tomás no século em que a ilha foi descoberta e a denominação da ilha passou a ser de São Tomé.
A data é ainda reconhecida como o dia da tomada de posse do Governo de Transição, a 21 de Dezembro de 1974, liderado por Leonel Mário d´Alva, que conduziu o país à proclamação da independência a 12 de Julho de 1975.
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